Pruebas de fertilidad en el hombre: ¿cuáles son y en qué consisten?

Cuando una pareja lleva un año buscando el embarazo sin conseguirlo, es posible que existan problemas de esterilidad. En este momento, la pareja necesitará visitar a un especialista que solicitará diversas pruebas para hacer un estudio de la fertilidad.

En el caso del hombre, el estudio de fertilidad masculino por excelencia consiste en el test de esperma o espermograma, que analiza la calidad del semen. Sin embargo, existen otros estudios adicionales, como por ejemplo, el test hormonal, el cariotipo o el FISH de espematozoides entre otros.

Una vez averiguada la causa de la infertilidad, será posible aplicar el tratamiento de fertilidad más adecuado para la pareja y así poder lograr el embarazo.

¿Qué pruebas me van a hacer?

Lo primero para hacer un diagnóstico de infertilidad es que la pareja visite una clínica de fertilidad. De manera general, se recomienda visitar a un especialista cuando la pareja lleva al menos un año manteniendo relaciones sexuales regulares sin protección y no logran conseguir un embarazo.

A partir de este punto, el médico realizará una serie de preguntas para crear una historia clínica y solicitará pruebas médicas para ambos miembros de la pareja. El objetivo es determinar la causa de infertilidad y decidir así el mejor tratamiento.

En concreto, las pruebas básicas de un estudio de fertilidad masculina son las siguientes:

• Exploración física para ver el estado general de salud del varón y sus órganos sexuales.
• Seminograma para valorar la calidad del esperma.
• Análisis hormonal para determinar si existe alguna alteración en las hormonas sexuales masculinas.

Cabe destacar que la evaluación de la fertilidad masculina siempre debe ser personalizada. Por tanto, las pruebas que se llevan a cabo depende de cada persona en particular.

Exploración física

La primera prueba que se le hace al hombre es una exploración física para descartar que los problemas de fertilidad se deban a problemas testiculares o de la eyaculación.

Para ello, el urólogo suele realizar los siguientes estudios:

• Registro del peso y la talla.
• Exploración del abdomen e ingles.
• Exploración del pene y la próstata.
• Evaluación de la situación de los testículos, su volumen y consistencia.
• Ecografía testicular.

¿Cómo es la exploración física en el hombre?

El objetivo de la exploración física es descartar la existencia de problemas anatómicos y valorar si el hombre presenta dificultades para depositar el semen adecuadamente. Siempre que el varón no muestre alteraciones en estos aspectos, la siguiente prueba es el análisis del eyaculado.

Seminograma o espermograma

El seminograma, también denominado espermiograma, consiste en el estudio de las características seminales que determinan la calidad del eyaculado. Para poder hacer esta prueba, es imprescindible tener entre 3 y 5 días de abstinencia.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece los valores mínimos para considerar normal una muestra de semen. En función de los resultados del seminograma, podemos saber si existe alguna patología o si el semen es normal (normozoospermia).

En caso de que haya alguna alteración, podremos clasificar la patología que padece el hombre según el parámetro seminal afectado.

Estudio macroscópico

Cuando se realiza un análisis macroscópico del semen se analizan características básicas a simple vista del esperma, sin necesidad de recurrir al uso del microscopio.

A continuación, se detallan los parámetros seminales que se pueden analizar mediante un estudio macroscópico:

Volumen

la cantidad normal de semen por eyaculado es entre 2 y 4 mL. No obstante, este valor puede variar según los días de abstinencia, el estrés, etc.

Licuefacción

ocurre tras dejar reposar la muestra de semen 20 minutos aproximadamente.

Color

el semen debería tener un color gris-amarillento.Si presenta otro aspecto, puede ser indicativo de infección.

Viscosidad

se evalúa la presencia de hilos en la muestra.

pH

los valores considerados normales para el pH del esperma se encuentran entre 7.2 y 8.0, es decir, un pH básico.

Teniendo en cuenta estos análisis del semen, no es complicado interpretar los resultados del seminograma por uno mismo.

Estudio microscópico

El estudio microscópico del semen consiste en analizar una pequeña muestra bajo el microscopio. De esta forma, los parámetros seminales más importantes que se analizan en el seminograma son:

Movilidad espermática

se estudia la capacidad de movimiento de los espermatozoides. Para que éstos puedan llegar hasta el óvulo y fecundarlo, los espermatozoides tienen de manifestar un movimiento rápido y progresivo.

Conteo de espermatozoides o concentración espermática

hace referencia a la cantidad de espermatozoides que hay en un mililitro de eyaculado o en el eyaculado completo.

Morfología

los espermatozoides con una forma alterada o anómala encontrarán más impedimento para moverse, superar las barreras del tracto reproductor femenina y para fecundar al óvulo.

Vitalidad

se analiza si los espermatozoides inmóviles están vivos o muertos. Este parámetro se determina cuando existe una gran cantidad de espermatozoides inmóviles.

Presencia de leucocitos

sería indicativo de una posible infección.

Si quieres saber más sobre el estudio del semen, accede a este artículo: ¿Qué es el seminograma y cómo se hace?

Análisis hormonal

En caso de que el seminograma presente unos resultados alterados, se puede realizar un análisis hormonal mediante una extracción de sangre. Este estudio puede servir de ayuda para determinar la causa por la que el seminograma presenta algunos parámetros fuera de los rangos de normalidad.

La producción de espermatozoides o espermatogénesis tiene lugar en el testículo, gracias a la acción de hormonas sexuales como la testosterona, la FSH (hormona folículo estimulante), la LH (hormona luteinizante) o la prolactina.

Por lo tanto, unos valores anormales de estas hormonas pueden alterar la espermatogénesis y, por tanto, la cantidad y calidad de los espermatozoides.

Otras pruebas de fertilidad masculina

Cuando se obtiene un resultado anómalo en el seminograma o existe alguna alteración en los parámetros de concentración, movilidad o morfología de los espermatozoides, se suelen solicitar pruebas complementarias para confirmar la causa.

A continuación, se detallan cada una de estas pruebas adicionales que se realizan en el hombre.

Estudio de fragmentación del ADN espermático

Para que los espermatozoides puedan fecundar el óvulo correctamente y dar lugar a un embrión sano capaz de implantar en el útero materno, es importante que el ADN espermático no esté dañado.

Un alto grado de fragmentación del ADN de los espermatozoides puede producir problemas de fecundación y también fallos tempranos en el desarrollo del embrión.

En los últimos años, el porcentaje de hombres que presentan altos niveles de fragmentación de su ADN espermático ha aumentado. Las causas más frecuentes son la exposición a contaminantes, los tratamientos farmacológicos, el tabaco o la elevada temperatura testicular.

Por esta razón, aquellos hombres que presenten un procentaje de fragmentación espermática superior al 30% deberán recurrir a técnicas de reproducción asistida para lograr un embarazo.

Espermocultivo o cultivo de semen

En caso de que haya más de 1 millón de leucocitos/ml en el seminograma, se realiza un cultivo seminal o espermocultivo. Básicamente, se trata de un estudio bacteriológico del semen para detectar la presencia de microorganismos.

También es necesario solicitar un cultivo del semen cuando aparece dolor testicular, inflamación en los testículos, sangre en el esperma o hay algún cambio en el color y olor del semen.

Si el resultado del cultivo es negativo, que es lo habitual, significa que no hay ninguna infección. En cambio, se establece que hay infección si la cantidad de microorganismo supera los niveles considerados normales.

Estudio del cariotipo

El cariotipo es el conjunto de cromosomas que tiene cada célula de un individuo. En concreto, en el ser humano hay 23 pares de cromosomas y uno de ellos corresponde a los cromosomas sexuales (XX para la mujer y XY para el varón).

Por tanto, el estudio del cariotipo consiste en analizar los cromosomas para observar si existe alguna alteración, tanto numérica como estructuralmente que pueda ser la causa de infertilidad. Este estudio se lleva a cabo mediante un análisis de sangre.

El cariotipo es una prueba diagnóstica muy importante y se realiza de forma rutinaria en casos de infertilidad tanto masculina como femenina. Si los padres tienen alguna anomalía genética o cromosómica, es muy posible que ésta sea la causa de su problema para concebir.

Prueba hiposmótica

Esta prueba se realiza para comprobar si la membrana plasmática de los espermatozoides funciona adecuadamente o si está dañada. Para ello, se colocan los espermatozoides en un medio hipotónico (bajo en sales), que causa un desequilibrio osmótico en las células, haciendo que entre medio al interior del espermatozoide y que se hinche.

Prueba hipoosmótica para el estudio de fertilidad en el varón

Si la membrana del espermatozoide está dañada, no será funcional, por lo que no se puede producir la fecundación. De ahí la relevancia de esta prueb.

FISH de espermatozoides

La hibridación in situ fluorescente o FISH de espermatozoides es una prueba de análisis citogenético en la que se marcan cromosomas específicos de los espermatozoides con sondas fluorescentes de ADN.

Su finalidad es comprobar si los espermatozoides presentan una dotación cromosómica normal. Por ello, el FISH de espermatozoides aporta gran información sobre la calidad seminal del varón.

Algunas situaciones en las que está indicado realizar el FISH espermático son las siguientes:

• Alteraciones en el cariotipo.
• Seminograma alterado, especialmente en casos con baja concentración o graves problemas de morfología.
• Hombre sometidos a quimioterapia o radioterapia.
• Parejas con abortos recurrentes de causa desconocida.
• Fallo de implantación en repetidas ocasiones tras aplicar técnicas de reproducción asistida.
• Parejas que han tenido un hijo con alguna alteración cromosómica.
• Edad avanzada.

¿Cuándo está recomendado el FISH espermático?

Habitualmente, los cromosomas que suelen analizarse son el cromosoma 13, 18, 21, X e Y. Esto se conoce con el nombre de FISH de 5 sondas. Sin embargo, este estudio se puede realizar en otros cromosomas.

Puedes obtener información más detallada sobre este estudio complementario de la fertilidad masculina en el siguiente artículo: Hibridación in situ fluorescente o FISH en ADN espermático.

Biopsia testicular

La biopsia testicular es una intervención quirúrgica en la que se extraen pequeños fragmentos de los testículos para comprobar si existe producción de espermatozoides. Se realiza ante la ausencia de espermatozoides en el eyaculado, una alteración denominada azoospermia.

Normalmente, esta técnica no provoca complicaciones en el varón. Sin embargo, como en cualquier intervención quirúrgica, puede ocurrir infección de la herida o pequeñas molestias en la zona.

FUENTE: https://www.reproduccionasistida.org/pruebas-en-la-infertilidad-masculina/